Issu d’une réflexion suivie au sein de l’Institut des Amériques, cet ouvrage vise à mettre en lumière les enjeux et l’évolution méthodologique de la vision de l’autre. En 2002 paraissait l’ouvrage dirigé par David L. Szanton, The Politics of Knowledge: Area Studies and the Disciplines. Ce regard sur l’épistémologie des sciences humaines aux Etats-Unis était paru à la fin d’une décennie qui avait semblé marquer le triomphe d’un modèle de civilisation global unique. Depuis lors, les accusations d’appropriation culturelle, les revendications identitaires du wokisme interrogent les sciences humaines et sociales qui aspirent à une conception universaliste. Elles imposent des interrogations politiques : sous couvert d’approches innovantes, les aires culturelles peuvent-elles échapper à l’ethnocentrisme occidental ? L’heure de la globalisation est aussi celle de la pensée décoloniale : l’ambition des sciences humaines de rendre compte de l’ensemble de l’humanité ne serait-elle qu’un prolongement du colonialisme ? En se plongeant dans l’histoire des représentations de l’autre et des découpages disciplinaires, ce livre met en perspective des tensions anciennes mais contemporaines.

Par son attention aux enjeux épistémologiques et son effort d’en faire bouger les lignes, cet ouvrage se rattache à l’axe thématique III de la MSH.

(Mise à jour le 1^er juillet 2024)

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