L’institut Pascal (IPa) est un lieu de rencontres scientifiques qui favorise l’émergence de nouvelles idées et voies de recherche. Plutôt qu’un centre de conférence, l’IPa doit être vu comme un laboratoire éphémère où une communauté scientifique peut se retrouver sur des durées significatives (typiquement plusieurs semaines) afin de coconstruire des initiatives scientifiques d’envergure. Les programmes thématiques organisés au sein de l’IPa doivent donc être compris comme le début d’une aventure scientifique et non comme sa conclusion.

Pour faciliter ces  rencontres scientifiques, l’Institut Pascal fournit aux participants l’accès à deux amphithéâtres connectés de taille respective 70 et 130 places, mais aussi à des bureaux (une trentaine, permettant ainsi d’accueillir une soixantaine de personnes), ainsi que des salles de réunion. Un matériel performant permet de conduire des échanges avec des participants à distance sur toute la durée des programmes.

Outre son équipe de direction, l’Institut Pascal se compose de 3 responsables de programmes et d’un référent pour l’informatique et le matériel vidéo. Tous veillent à l’organisation et au bon déroulement des programmes.

L’IPa couvre un spectre large de disciplines qui va des mathématiques aux sciences du vivant, et jusqu’aux interfaces avec les sciences humaines. Il favorise l’interdisciplinarité ainsi que la rencontre entre scientifiques de toutes générations, des plus jeunes aux plus confirmés.

Pour permettre de garder une mémoire écrite des travaux et discussions ayant eu lieu lors des programmes thématiques, l’Institut Pascal a mis en place, en partenariat avec l’éditeur EDP Sciences, une solution éditoriale, « les cahiers de l’IPa », adaptée à la publication de « livres blancs », documents collectifs de référence issus des sessions. Cet outil de diffusion est à la disposition de tous les participants aux programmes thématiques de l’IPa.