La place du chercheur et de la recherche en SHS

Voir les morts de la pandémie grâce aux sciences sociales

A défaut de cadavres, seuls les chiffres nous permettent de prendre conscience de l’ampleur de la pandémie. En lieu et place de Thucydide, Shakespeare, Defoe ou Manzoni, ce sont désormais les sciences sociales qui se chargent de porter la mort à notre connaissance quotidienne. Une analyse d’un grand historien américain, auteur récent du magistral ouvrage Le Travail des morts.

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Épidémythes

Le coronavirus serait un Frankenstein d’aujourd’hui, une créature qui aurait échappé à son créateur… Pour expliquer un phénomène dont on a du mal à identifier l’origine, on entend, aux quatre coins du monde, des discours qui s’opposent et empruntent aux croyances et aux coutumes, pour former des épidémythes. Ces discours nous font aussi réfléchir à la façon dont est élaboré le discours scientifique, et ce qui le sous-tend.

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Covid-19 ou le degré zéro de l’empirisme

Les chiffres de contaminations et de morts du Covid-19 sont martelés chaque jour mais il est très difficile d’établir des moyennes stables. Nous voilà catapultés au XVIIe siècle : nous vivons un moment d’empirisme zéro, un moment où presque tout est à inventer, à trouver, comme c’était le cas pour les membres des premières sociétés scientifiques – et tous les autres – vers 1660. Et l’observation, parent pauvre des statistiques et de l’expérience, redevient notre premier outil scientifique.

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