Perceptions des Risques et Prévention des Maladies à Tiques

Dans cette contribution au débat de longue date sur la théorie du risque et l’auto-protection optimale nous visons à enrichir la modélisation microéconomique de l’auto-protection, dans le sillage d’Ehrlich et Becker (1972), en explorant la représentation de la perception du risque au cœur du Health Belief Model (HBM), un cadre conceptuel extrêmement influent dans les études de santé publique (Janz et Becker, 1984). Dans notre modèle à deux périodes, nous soulignons le rôle crucial de la perception du risque dans la décision individuelle d’adopter un comportement préventif face à un risque générique pour la santé. Nous discutons de l’effort de prévention optimal engagé par un agent qui affiche une connaissance imparfaite de la susceptibilité (probabilité d’occurrence) ou de la gravité (ampleur de la perte) d’un danger pour la santé, ou qui est confronté à l’incertitude sur ces composantes du risque. Nous évaluons l’impact de l’aversion au risque et de la prudence sur le niveau optimal d’auto-protection, une question cruciale dans la littérature économique sur le risque et l’assurance, mais souvent négligée dans les études sur le HBM. Nos résultats ouvrent la voie à la conception d’instruments d’information efficaces pour améliorer la prévention sanitaire lorsque les perceptions du risque sont biaisées.